スーパーカブ５０００万台達成！

ホンダのスーパーカブが昨年２００５年１２月末の時点で世界生産累計５０００万台を達成した。

初代スーパーカブの発売は１９５８年。
約４８年かけての達成となる。
まず４８年もの間、生産され続けていること自体が驚異的なこと。
当時から４ストを採用、クラッチレバーを必要としない遠心クラッチ、独特のレッグシールドカバーなど、独創的なアイディアをふんだんに盛り込んだスーパーカブは、ヤマハのメイト、スズキのバーディーといった亜流まで生み、そのいずれもがいまだに生産され続けている。
カタログ値ながら燃費はスタンダードでリッター１３０キロ。カスタムにいたっては１４６キロにまで達する。タンク容量は４リッターだから、（よく言われることだが）東京－大阪間を無給油５００円ほどで走りきれる計算になる。
最近の４ストスクーターでも燃費のカタログ値は６０～８０キロ程度だということを考えると、いかに経済的かがわかる。
と同時に、なぜ半世紀も前に基本設計の完成しているエンジンを超える高燃費のエンジンがいまだに市場に出てこないのかが不思議でさえある。高度経済成長の流れに乗って、燃費よりもパワー偏重の開発が進められた結果なのだろうか？

いずれにしても、５０００万台というのはものすごい数字。
しかもまだまだこれからもその数字をのばしてゆくことは間違いない（今年度も１２月末までの９ヶ月間で、すでに５００万台以上を生産している）。
いまや生産拠点は１３ヵ国。のべ１６０ヵ国以上の国々でスーパーカブの雄姿を見ることができる。
日本でも一時は新聞配達の代名詞のような扱いになっていたが、数年前からじわりと人気が上がってきて、メーカーでもデザインやカラーリングに工夫を施した新世代カブをどんどん出してきている。
ホンダというメーカーが続く限り、作り続けてほしいバイクだな。